Leaf 2013 : Nissan veut garder son avance sur le marché de la voiture électrique

Alors que les voitures électriques se font la course pour conquérir le grand public, Nissan a levé le voile sur les améliorations apportées à la prochaine génération de la Leaf. La Leaf 2013, qui doit sortir dans le courant de l'année, va recevoir de nombreuses améliorations pour l'aider à résister à une concurrence de plus en plus vive, a déclaré cette semaine Mark Perry, un dirigeant de Nissan, au Detroit News.

Une refonte du système de chauffage sera notamment au programme, pour remédier à l'un des plus gros problèmes des véhicules électriques à ce jour, à savoir l'utilisation excessive de la batterie par les systèmes de contrôle de la température.

Mark Perry a affirmé au Detroit News que l'autonomie de la Leaf pourrait être augmentée de 40 km par temps froid grâce à ce nouveau système, soit un bond de 25% par rapport à l'autonomie maximale actuelle.

L'intérieur de la voiture va aussi être redessiné pour devenir plus sombre, des sièges en cuir remplaçant les matériaux verts utilisés dans les modèles précédents, afin de lui donner un aspect plus haut de gamme.

Les améliorations apportées par Nissan interviennent après des ventes en baisse cette année, la Leaf ayant finalement été dépassée en février par la Chevrolet Volt alors qu'elle s'était mieux vendue que sa concurrente en 2011.

Néanmoins, ces changements permettront peut-être à la Leaf de rester devant d'autres voitures électriques comme la Ford Focus Electric lancée cette année et l'hybride Prius C, une version compacte de la très populaire Prius, la voiture hybride la plus vendue au monde.

Selon Toyota, la Prius C s'est vendue à 1.201 unités en seulement trois jours lors de son lancement, le 12 mars, aux États-Unis, éclipsant les ventes de la Chevrolet Volt et de la Nissan Leaf pour tout le mois de février.

Des articles font même état de la volonté de Toyota d'accélérer la production de la Prius C pour répondre à la demande mondiale, avec un objectif de plus de 30.000 véhicules produits par mois.